Slavko Gordić je rođen 1941. u Dabrici kod Stoca, BiH. Porodica je 1946. kolonizovana u Gajdobru, gde je završio osnovnu školu. Srednju ekonomsku školu je završio u Bačkoj Palanci, a studije jugoslovenske književnosti na Filozofskom fakultetu u Novom Sadu. Po okončanju postdiplomskih studija magistrirao je na Filološkom fakultetu u Beogradu, a doktorirao na Filozofskom fakultetu u Novom Sadu. Potom, od 1973. do 2009, u zvanjima od višeg stručnog saradnika do redovnog profesora, predaje na Filozofskom fakultetu u Novom Sadu, gde je posle penzionisanja počastvovan zvanjem profesora emeritusa. Osim u primarno stvaralačkom radu, bio je angažovan u različitim javnim poslovima, od člana redakcije Indeksa, Polja i Letopisa Matice srpske, do glavnog i odgovornog urednika Letopisa (1992–2004) i potpredsednika Matice srpske (2008–2012). Među funkcijama u višim državnim organima izdvajaju se po posebnoj odgovornosti zvanje ministra kulture i prosvete u Vladi SRJ (1993–1994) i, potom, višegodišnja uloga posebnog savetnika ministra prosveta u Vladi Republike Srbije (2008–2013) i vremenski kraće članstvo u Nacionalnom prosvetnom savetu (2015–2016). Uz sve pomenute i druge, nepomenute aktivnosti, ostaje neprekinuto učešće u delovanju Matice srpske, čiji je predstavnik u Upravnom odboru Zadužbine „Dositej Obradović“ i Programskom odboru Vukovog sabora, te i član uredništva Antologijske edicije Deset vekova srpske književnosti. Pojedini esejističko-kritički tekstovi su mu prevedeni na strane jezike. Dobio je Nagradu Društva književnika Vojvodine za najbolju knjigu godine, kao i nagrade „Laza Kostić“, „Đorđe Jovanović“, „Sreten Marić“, „Todor Manojlović“ i „Mladen Leskovac“. Dobitnik je Novembarske povelje Novog Sada, Nagrade za životno delo Društva književnika Vojvodine, Povelje za životno delo Udruženja književnika Srbije i Nacionalnog priznanja Vlade Srbije za vrhunski doprinos kulturi srpskog naroda. Odlikovan je (2025) Sretenjskim ordenom prvog stepena.